Waar begin je als je iets over Grid wilt leren? Wikipedia weet elke 13-jarige. Gridcafe is een aardige intro site volgens Ron. En er is Google. Wat is Google? Dat gaat hij niet uitleggen. Zonder Google is er geen leven mogelijk, zoiets.

Grids zijn er in de wetenschap, de kern zoals hij al had gezegd, maar er zijn ook Desktop grids, met Seti@Home als bekend voorbeeld. Game computers kunnen in het Grid worden gehangen. De Sony Play station 3 - helaas is de introductie in Europa wat vertraagd - is standaard met Grid software uitgerust.

Rekenen uit de kraan - computing on demand - is er ook in allerlei smaken. Sun Grid is een grote, maar er zijn ook allerlei kleine aanbieders.

IT bedrijven hebben Grid al in hun standaardpakket. Je kunt ervoor naar IBM, HP, en Oracle heeft er zelfs zijn hele database software naar genoemd.

Koop je je computing liever bij een modern Internet bedrijf? Ga naar Amazon. Je kunt er naast boeken ook rekentijd kopen - Amazon's Elastice Computing Cloud - zoveel of zo weinig als je nodig hebt, en op dezelfde manier betalen als je boeken en CD's.

Gewone bedrijven zijn echter nog niet zover in hun Grid gebruik. Er zijn er die een Grid hebben binnen de muren van hun enterprise, maar koppelingen met Grids van andere bedrijven? Ho maar, dat bestaat nog niet. Veiligheid, en met name de bescherming van bedrijfsgevoelige informatie is de belangrijkste reden. En koudwatervrees natuurlijk. Er zijn nog geen aansprekende voorbeelden van gekoppelde bedrijfsgrids.

Hoe komen we verder? Hoe kunnen Grids worden verlost van hun knellende bedrijfsmuren jasje? Wat zijn de interessante grenzen, waar spannende dingen kunnen gebeuren, waar innovatie mogelijk is? Web services, misschien, volgens Ron, maar echt leuk zijn de mashups. Mashup corporations, dat is de toekomst. Er is een boek over, natuurlijk. We moeten het lezen, zegt Ron. Het heet "Mashup Corporations - the end of business as usual". Het is nog niet te koop, maar het beschrijft dan ook de toekomst. Een mashup corporation knoopt allerlei diensten, hardware, software, en als het zo uit komt ook Grids aan elkaar met wat lijm. Maakt een mooi voorkantje en heeft in no time een nieuw product of dienst. Als lijm taaltjes kom je Ajax tegen, Water, Ruby on Rails, Python, en het inmiddels al "good old" PHP.

Mashups kunnen overigens ook mankracht inzetten. Zo heeft Amazon de AmazonMechanicalTurk waar mensen bij opbod hun kennis kunnen verkopen. Amazon brengt vraag en aanbod bij elkaar. Afrekening via micropayments, zo word je betaald. Geen sociale voorzieningen, geen vakbonden, dus niet iedereen is blij met deze ontwikkeling omdat zo mensen voor weinig geld kennisintensief werk gaan doen.

Dat was het dan voor wat betreft Ron's praatje. Hapje en koffie en dan op naar de "interactive blogsessie". Zingt Meatloaf nog van "two out of three ain't bad", wij moesten het nog met eentje minder doen. Niks interactiefs, niks blog, alleen een sessie die als twee druppels water op een panel discussie leek. Compleet met inleidinkjes van de panel leden. Marie-Jose Klaver van NRC leidde, enigszins op de achtergrond, het panel. Marleen Stikker, van de Waag Society vertelde over CineGrid, een project idee (als u nog fondsen weet...), waarbij over Surfnet films moeten worden gestuurd. Artiesten, altijd tuk op nieuwe tools, kunnen dan nieuwe media maken met o.a. bestaande films als uitgangspunt. Nieuwe media moeten leiden tot nieuwe formats. Voor oudere media zoals kranten, radio en film bestaan die al. Overigens is dat aan de rand, exploreren van nieuwe mogelijkheden; in de kern gaat CineGrid over distributie van cinema kwaliteit films over de hele wereld.

Dick Kamphuis, HP, vertegenwoordigde de computerleveranciers. HP levert, uiteraard, Grid producten en diensten. Vanuit Nederland daar iets aan toevoegen is echter vrijwel onmogelijk. Ze kijken bij HP in the USA alleen naar grote projecten. Een paar HP collega's in de zaal vertelden vervolgens over een idee dat ze hadden gelanceerd om mensen in Nederland die grote gegevensverzamelingen hebben met elkaar in contact te brengen. Heeft eigenlijk niets met Grid te maken, maar OK. Bestaat overigens al, zo'n groep, zegt SURFnet, compleet met een web site voor tool developers en gebruikers.

Jan Top, Universiteit Wageningen, voedingsindustire, deelnemer aan VL-E Grid project, relativeerde het enthousiasme. Bij VL-E zouden berdijven bijvoorbeeld data naar SARA in Amsterdam moeten sturen om daar te visualiseren in 3-D Virtual Reality. Dat doen ze dus niet. Ze zijn niet overtuigd dat hun gegevens veilig zijn. Het is misschien alleen perceptie, maar dat is voldoende om niet mee te doen.

Een groot probleem is overigens om gegevensverzamelingen op een zinvolle manier aan elkaar te koppelen. Op bit en byte niveau is dat geen probleem, maar op semantisch niveau - wat betekent een stukje informatie precies binnen een bepaalde context - wel. Aan reken Grids bestaat bij de voedingsindsutrie geen behoefte. Ze hebben zelf genoeg computers en als het nodig is, kopen ze er een paar bij.

Overigens zijn beslissers in de voedingsindustrie ouder dan 13 jaar. Er is meer voor nodig om ze te overtuigen dan een Wikipedia artikel.