Het nieuwe systeem moet onderzoekers de komende jaren weer in de gelegenheid stellen hoogwaardig en competitief onderzoek te verrichten op die gebieden waar grootschalig rekenen onontbeerlijk is. De machine zal uiteindelijk een dikke drieduizend IBM next generation Power-processoren hebben. De hoeveelheid voor gebruikers beschikbare schijfruimte zal ongeveer 800 TBytes bedragen. De zeer hoge bandbreedte van en naar de machine verwerkt zeer efficiënt de meest belastende applicaties. De nieuwe supercomputer zal de opvolger zijn van de huidige supercomputer die in 2000 door Z.K.H. Prins Willem Alexander in gebruik werd gesteld.

In Nederland zijn er enkele honderden gebruikers van geavanceerde computersystemen zoals supercomputers. Deze onderzoekers werken bijvoorbeeld aan klimaatonderzoek, materiaalonderzoek, biomoleculair onderzoek, stromingsdynamica, astronomie, medisch onderzoek en meer. Al dit onderzoek, onder de naam Computational e-Science, wordt getypeerd door de complexiteit van de systemen die onderzocht worden. Daarnaast kan de ontoegankelijkheid van het onderzoeksveld voor directe experimenten een rol spelen, bijvoorbeeld omdat de systemen te groot (sterrenstelsels), te klein (electronen), te ongrijpbaar (klimaat) of praktisch onuitvoerbaar of onethisch zijn (simulatie van hartslag of botgroei).

Het systeem dat de naam HUYGENS zal krijgen, zal in twee etappes worden geleverd. Een Power5-gebaseerd deel wordt in de zomer van 2007 geplaatst. Dit tijdelijke systeem heeft een theoretische piekprestatie van 14 Teraflop/s, wat vier keer meer capaciteit betekent in vergelijking met de capaciteit van de huidige Nationale Supercomputer (TERAS/ASTER). Medio 2007 komt de rekenkracht van dit nieuwe POWER5+ systeem beschikbaar voor de Nederlandse wetenschappers.

Het "next generation" Power-gedeelte komt medio 2008. SARA, NCF en IBM zijn overeengekomen hun inspanningen te bundelen om een verdere uitbreiding van het systeem, mogelijk met een rekencapaciteit van 120 Teraflop/s, te bewerkstelligen indien wetenschappelijk onderzoek dit vereist. De supercomputer zal een belangrijk onderdeel uitmaken van het Nederlandse en het Europese Research Grid, het nationale, respectievelijk het Europese ecosysteem voor computers, data en netwerk.