Onderzoekers aan universiteiten gebruiken lichtpaden voor het veilig en snel via het netwerk te versturen van grote databestanden. Het ESSENCE project van het Centrum voor Klimaatonderzoek (Universiteit Utrecht en KNMI) maakt gebruik van een lichtpad om een gigantische hoeveelheid aan klimaatdata die is opgeslagen bij SARA in Amsterdam op afstand toegankelijk te maken in Utrecht via een Tiled Panel Display, een matrix van platte beeldschermen waarop grote hoeveelheden data in een keer worden bekeken. Hierdoor kunnen klimaatonderzoekers op verschillende plekken analyses nog grondiger en sneller uitvoeren. En in het Arke Voetbal Stadion worden hoge kwaliteit videobeelden per lichtpad verstuurd naar de politie, zodat men zeker is dat de beelden alleen bij geautoriseerde personen terecht komen.

SURFnet heeft vijf maatschappelijk relevante onderzoeken gefilmd, die gebruik maken van lichtpaden. Deze onderzoeken komen uit verschillende wetenschappelijke disciplines die een maatschappelijke bijdrage leveren aan veiligheid en onderzoeken in de medische sector. De films tonen aan dat wetenschappers zich bewust zijn van de toegevoegde waarde van lichtpaden voor hun onderzoek, bijvoorbeeld door het delen van schaarse resources zoals meetinstrumenten. De wetenschappers verwachten dat lichtpaden zullen bijdragen aan versnelling of verbetering van hun onderzoek. De films zijn te bekijken via www.surfnet.nl

Lichtpaden zijn ontwikkeld in het GigaPort project dat mede gefinancierd is door de Nederlandse overheid vanuit de Bsik-regeling. De overheid onderkende 5 jaar geleden dat door de groei van het netwerkgebruik een nieuw innovatief netwerk noodzakelijk was. En door GigaPort is Nederland momenteel wereldwijd koploper in ICT en netwerkinnovatie. Het GigaPort project loopt eind 2008 ten einde.

Onlangs was Staatssecretaris van Economische Zaken Heemskerk trouwens op bezoek bij SURFnet. Heemskerk liet zich informeren over de ontwikkeling van internet en geavanceerde netwerktechnologie en de bijdrage van SURFnet daaraan. Heemskerk toonde zich onder de indruk van de resultaten van SURFnet in het GigaPort-project. Hij bekeek een demonstratie waarbij ter plekke een lichtpad werd opgezet.