Cloud Computing is een benadering die in opmars is om infrastructuur te delen waarin brede lagen van systemen met elkaar verbonden worden om IT diensten te leveren. De behoefte aan dergelijke omgevingen wordt gestuwd door de dramatische groei in apparaten die met elkaar verbonden worden, real-time gegevensstromen, en de opname van dienst-georiënteerde architecturen en Web 2.0 toepassingen, zoals mashups, open collaboratie, sociaal netwerken en mobiele handel. Groeiende vooruitgang in de performantie van digitale componenten heeft geleid tot een massale toename in het scala van IT omgevingen en dat stuwt de behoefte om ze te beheren als een zogenaamde eengemaakte 'wolk' (cloud).

IBM dat al meer dan tien jaar onderzoek doet naar technologieën voor Cloud Computing, heeft een bedrijfsomvattend Cloud Computing initiatief opgestart in 2007 dat zijn server, software, diensten en R&D eenheden bestrijkt. In november jongstleden onthulde IBM zijn plannen voor "Blue Cloud", een reeks van Cloud Computing aanbiedingen die gegevenscentra in staat zullen stellen om meer zoals het Internet te functioneren via een verbeterde organisatie en vereenvoudiging.

Om de naadloze levering van diensten aan consumenten te ondersteunen zonder rekening te hoeven houden met de vraag of de beschikbare computerbronnen, zal RESERVOIR de nieuwe mogelijkheden introduceren voor de ontplooiing van commerciële diensten-scenario's die momenteel niet ondersteund kunnen worden. Deze oplossingen kunnen aangeboden worden door het ontwikkelen van nieuwe virtualisatie- en grid technologieën.

Zo zou RESERVOIR bijvoorbeeld kunnen gebruikt worden om het aanbod van on-line entertainment te vereenvoudigen. Nu de uitzending van televisieshows, films en andere video-inhoud naar het Web verhuist, zou het RESERVOIR project een netwerk van dienstleveranciers kunnen uitbouwen om de verschillende media te beheren. Met behulp van Cloud Computing technologie kunnen de uitzendkanalen hun krachten bundelen om een dienstensamenwerkingscontract te bereiken dat hen in staat stelt om te beschikken over vooruitstrevende diensten zoals inhoudsverdeling, load balancing en overlay netwerken tussen verschillende platformen in verschillende landen.

Steeds wanneer bijkomende diensten of infrastructuur nodig zijn, kunnen ze vlug geleverd worden via de wolk door een of meerdere sites die door RESERVOIR aangestuurd worden. Als er bijvoorbeeld grote vraag is naar een show die uitgezonden wordt door een bepaalde site, kan die dynamisch bijkomende servers en diensten 'inhuren' van andere sites die niet gebruikt worden op dat moment.

Het IBM Haifa Research Lab zal dit computerproject van 17 miljoen euro alsmede het consortium van academische en bedrijfspartners leiden om aan dit idee gestalte te geven. De groep bestaat uit Telefónica Investigación y Desarrollo, University College of London, Umea Universiteit, SAP Research, Thales, Sun Microsystems, Elsag Datamat, Universidad Complutense de Madrid, CETIC, Universiteit van Lugano, de Universiteit van Messina en het Open Grid Forum als standaardenorganisatie.

RESERVOIR zal gebouwd worden op open standaarden om een uitbreidbaar, soepel en betrouwbaar raamwerk te creëren voor het leveren van diensten in dit Cloud Computing model. Men verwacht dat het project grote diensten zal bewijzen aan IBM, de partners en de klanten in de ontwikkeling van eigentijdse gegevenscentra met betekenisvolle en meetbare verbeteringen in de productiviteit van dienstverlening, kwaliteit, beschikbaarheid en kost.