In zijn promotieonderzoek heeft Bart Ormel, samen met een docentenpanel, onderwijs ontwikkeld waarin leerlingen zelf computermodellen maken. In twee rondes werden lessen en materialen ontworpen, door docenten getest en vervolgens bijgesteld. Er was een lesprogramma voor het maken van een model van het klimaat op aarde en een lesprogramma voor het maken van een model van het verval van radioactieve stoffen. Na afloop analyseerde Bart Ormel het uitgevoerde onderwijs. Hierbij maakte hij gebruik van video- en audio-opnames van de lessen, van leerlingenboekjes, van scherm- en audio-opnames op het moment dat leerlingen achter de computer werkten, en van een enquête.

De inhoudelijke leerdoelen en de procesdoelen zitten elkaar nogal eens in de weg, zo kwam naar voren. Docenten geven vaak zelf aan hoe gemodelleerd moet worden en leggen de nadruk op de vakinhoud. Maar bij modelleren is juist een meer leerling-gerichte aanpak nodig. Het motiveren en evalueren van keuzes speelt daarbij een belangrijke rol, en hiervan leren leerlingen het meest. De voorkennis van de leerlingen over het te modelleren onderwerp is vaak goed bruikbaar, maar een docent heeft hierbij wel de belangrijke taak om deze kennis kritisch te verwerken, constateert Bart Ormel.